Efter att ha tagit lite tid för att "låta dammet lägga sig" efter förra veckans tillkännagivande, tycker vi att det är värt att ge ytterligare klarhet i några punkter som dök upp online under helgen. Viss felinformation verkar ha smugit sig in, vilket vi kommer att rätta till, och också förklara hur och varför detta förvärv kommer att fungera.
Vi svarar gärna på frågor från dig om detta, men ber först att du tittar på videomeddelandet, läser punkterna nedan eller även besöker oss på mässor för att ställa frågor.
Om du är återförsäljare, tveka inte att kontakta vår handelskontakt om du har ett Accurascale-handelskonto, och om du vill skaffa ett, skicka ett meddelande via webbplatsen.
Med det sagt, låt oss sätta igång!
Vad exakt har förvärvats?
Accurascale förvärvade Heljans verktyg, immateriella rättigheter, lager och varumärke. Det betyder att vi nu har full kontroll över framtida utveckling och produktion av Heljan-modeller samt all verktygsutrustning, varumärke med mera.
Vi har inte köpt Heljan som företag, och har därför inga kontrakt eller avtal om befintliga distributionsavtal eller provisioner om inte depositioner betalats och kontrakt undertecknats för detta.
Hur kommer sortimenten att fungera?
Vi tycker att en bild säger mer än tusen ord, så förhoppningsvis visar nedanstående exakt vad som kommer att hända:
All uppgraderad verktygsutrustning från Heljans OO-skala sortiment kommer nu att finnas tillgänglig i Accurascale-sortimentet och återförsäljarnätverket, förutom specifika modeller som omfattas av välgörenhetsspecialer, dyra licensavtal eller modifierade eller specialvarianter. Detta innebär att OO-skala Heljan-modeller kommer tillbaka i Accurascale-sortimentet till ett lägre pris, med ytterligare förbättringar, och kommer att stödja handeln i många år framöver. Ett exempel på detta är Class 153 och Class 155 DMU.
Vad har lett till att Heljan säljer vissa serier endast direkt?
Under de senaste två åren har Heljan förlorat viktiga återförsäljare som Hattons och Olivia’s, tillsammans med många mindre modellbutiker. Detta minskade marknadskanalerna avsevärt, vilket ledde till att lager blev osålda. Mycket av detta lager hade redan satts i produktion med förväntningen att dessa återförsäljare fortfarande skulle finnas kvar och att köpmönstren skulle bestå.
Det är inte lätt att vara tillverkare, eftersom du förutspår hur många enheter du kan sälja om 3-4 år när du startar ett nytt lokprojekt nu. I denna mycket oförutsägbara värld är det en rejäl utmaning! Vem kunde till exempel förutspå att Hattons skulle gå i konkurs? Varje dag kostar pengar i alla företag, med räkningar och löner att betala och behovet av att återfå investeringar för framtida projekt.
När andra stora återförsäljare sedan ger låga bud på kvarvarande lager, sålde Heljan ofta med nollresultat eller liten förlust för att försöka omvandla lagret till kontanter för att hålla verksamheten igång. Den större återförsäljaren säljer sedan lagret till kraftigt rabatterade priser och gör en fin vinst, medan tillverkaren förlorar. Detta kan skapa en dödsspiral, som Heljan upplevde.
Vi älskar alla ett bra erbjudande, men när du ser priserna över 60 % rabatt vet du att någon förlorar pengar, och marknaden hade tränats att vänta på att Heljans priser skulle sjunka betydligt. Heljan hölls också tillbaka av ett gammaldags distributionssystem, vilket resulterade i de hisnande rekommenderade priser vi såg för Heljan-modeller jämfört med konkurrenter som Accurascale tills vi gick samman.
Direktförsäljning är inte gnistan som sätter igång nedgången för den lokala modellbutiken, det är reaktionen på att lokala modellbutiker har stängt runt om i landet under de senaste 30 åren eller mer och kräver en ny strategi för att sälja modeller till din marknad.
Berätta för mig fördelarna med direktförsäljning?
O-skala var särskilt märkbar för denna prissänkning, så genom att göra den direktförsäljning kan sortimentet bli lönsamt igen, samtidigt som det fortfarande erbjuder det "marknadspris" som de stora återförsäljarna och deras prissänkningar kommit överens om. Det innebär bara stora besparingar för modellbyggare och möjliggör framtida investeringar i nya verktyg. Detta betyder O-skala lok från £249,99, vilket gör det mycket tillgängligt för modellbyggare igen.
TT:120 var på väg att drabbas på liknande sätt, med ett rent ut sagt löjligt rekommenderat pris på £199,99 för en Deltic när en Accurascale kostade £30 mindre i OO. Genom att sälja direkt kan prisstrukturen som de stora återförsäljarna satt för Hornby TT:120-modellerna kompletteras samtidigt som en vinst kan göras för fler TT:120-modeller i framtiden, och besparingarna kan föras vidare till modellbyggare och låta oss investera i nya TT:120-modeller.
OO-skalamodellerna som kommer att finnas kvar i blå och röd förpackning kommer nu att utgöra en budgetvänlig serie, liknande Hornby Railroad. Detta omfattar äldre verktyg (tänk Class 52, Hymeks etc) som är för gamla för att uppgraderas till Accurascale-standard, och som troligen inte skulle ses igen om Heljan förblev som de var. Vi kan nu erbjuda dem i små produktionsserier, konkurrerande med Hornby Railroad-serier etc. till ett mycket attraktivt pris mellan cirka 99,95 och 120 pund. Perfekt för nya hobbyentusiaster, detaljälskaren som gillar ett billigt projekt och de som modellerar med begränsad budget. De fungerar fortfarande som schweiziska klockor och får också uppgraderad elektronik. Om vi sålde dem via återförsäljare skulle de ha Accurascale-lokpriser, så det är bara hållbart i en direktförsäljningsstruktur.
Vad händer med återförsäljarna?
Du kanske fnissar åt min nästa poäng, men detta är faktiskt goda nyheter för mindre återförsäljare.
Så här är det: Den här kommentaren är en sann historia från en tidigare anställd på Hattons, publicerad på RMWeb.
Hattons ledning var rasande över att Accurascale inte böjde sig för deras inköpsmakt för deras modeller så att de kunde underprisa konkurrenterna och få en konkurrensfördel.
Varför gjorde Accurascale detta när Hattons var villiga att kasta stora summor pengar på dem när de fortfarande var ett ungt företag?
De gjorde det för att skydda den lilla återförsäljaren och skapa lika villkor för alla som säljer deras modeller.
Accurascales villkor är fortfarande desamma; alla får samma avtal, inga bättre villkor för stora köpare, de får sälja till ett mycket attraktivt rekommenderat pris och få FULL MARGINAL, och det spelar ingen roll om de är enmansföretag eller störst i branschen.
Nu finns det Heljan OO-skalamodeller som ansluter sig till Accurascale-sortimentet, så de omfattas nu också av samma villkor. Detta förhindrar att Heljans produktserie underbjuds av de med större inköpskraft, lägre rekommenderade priser för att locka kunder, inga distributörers orimliga marginaler som gör rekommenderade priser orealistiska och modellerna blir därför lättare att sälja som en Accurascale-modell med en god marginal som gör att återförsäljare kan tjäna pengar.
Det enda som förloras till handeln är ett par TT-modeller som kan öppnas upp för handel igen om volymen i skalan materialiseras, den lilla återförsäljaren kommer aldrig att bli lämnad med en dyr O-skala-modell som står på hyllorna i åratal medan de större återförsäljarna säljer ut dem till halva priset, och gamla 00-modeller som ändå inte skulle göras om, om de gamla försäljningsmetoderna kvarstår. Genom att sälja dessa modeller uppmuntras folk att börja med hobbyn och det driver försäljning av räls, kontrollenheter, rullande materiel, andra modeller och tillbehör. Nyare och bättre Heljan-lok kommer att ingå i Accurascale-sortimentet och finnas tillgängliga att säljas i deras butiker.
Så här stödjer vi våra 170 oberoende återförsäljare.
Kommer Heljan-modeller att förändras under Accurascale?
Ja, inom en snar framtid.
Modeller som uppgraderas till Accurascale-sortimentet i 00 måste uppfylla de detalj-, specifikations-, noggrannhets- och värdenivåer som våra kunder förväntar sig. Detta inkluderar även elektronik och ljud. Vi kommer att vara MYCKET selektiva med vilka modeller som tas in i Accurascale-sortimentet.
Äldre 00-modeller kommer att få uppdaterad PCB och ljudklara alternativ, och vi kommer snart med mer nyheter om detta. O-skala? Förvänta dig lite Accurascale-magik att smyga in, med start i Class 37/5 och Class 37/7-serien, som vi snart kommer att ge mer information om.
Krigsfartygen och U1 i 00-skala kommer att levereras som Heljan-modeller eftersom de är för långt i produktionsprocessen för att ändringar ska kunna genomföras.
HO Continental-modeller kommer att hålla fulla Accurascale-standarder för all ny verktygstillverkning.
Hur är det med reservdelar?
Detta var något som överraskade Accurascale, eftersom de inte visste att det fanns problem med att få tag på reservdelar, särskilt för O-skala.
För att förtydliga:
- Den tidigare ägaren av Heljan ordnade med Gaugemaster att leverera delar till kunder som köpte modeller innan förvärvet.
- För modeller som sålts av Accurascale och IRM kommer vi att leverera reservdelar direkt för eventuella garantifrågor enligt de befintliga Heljan-villkoren. Modeller som uppgraderas till Accurascale-sortimentet får fulla Accurascale-garantier.
- Vi planerar också att stödja historiska kunder där det är möjligt med försäljning av reservdelar där det behövs, men dessa måste tillverkas. Ha tålamod med oss så kommer vi med nyheter senare under året.
Kommer ni att köpa tillbaka lager från återförsäljare?
Vi hoppas att vi inte förolämpar någon genom att säga detta, men detta är det mest absurda förslag vi såg under helgen, gjort av en YouTuber som verkligen drog tillbaka sina kommentarer kraftigt på ett forum där hen postade det.
För det första var det inte Accurascales lager från början, eftersom uppköpet var ett tillgångsköp. För det andra har vi pratat med tre återförsäljare, och alla har bekräftat att befintligt Heljan-lager flyger ut från hyllorna sedan tillkännagivandet, eftersom alla nu pratar om märket, och det är inte till nedsatta priser för att matcha vad som finns på Heljan.com. Folk som inte handlar online har bunkrat upp på mässor och hos återförsäljare, precis som återförsäljarna ville. Det har varit en stor fördel för deras försäljning.
Till och med Rails, som prisjusterade sig efter oss när nyheten först bröt ut, höjde snabbt sina priser igen på fredagen. Tolka det som du vill.
Vad tycker vi om kampanjen för oberoende modellbutiker?
Vi tycker att det är ett utmärkt initiativ och ett som vi fullt ut stöder i princip, och som vi fortsätter att säga, kommer vi att fortsätta stödja våra 170 återförsäljare och sträva efter att växa den basen med Accurascale-märkta modeller i framtiden.
Men kampanjen sattes upp som en reaktion på nyheterna förra veckan, ledd av ett företag som har förlorat ett lukrativt distributörsavtal för Heljan. Vi förstår det, ingen är så rasande som en förbisedd distributör, men trots deras påståenden informerades de av tidigare Heljan-ledning en vecka innan nyheten att de skulle förlora Heljan som kund, bara inte till vem.
Eftersom Accurascale inte har något professionellt samarbete med detta företag, och sekretess kring affären var ett juridiskt krav, informerades de inte av oss om att det var vi.
Kampanjen har tjänat lite mer än att försöka skada vårt rykte som hämnd, kastat skugga över de större återförsäljarna själva eftersom många kunder kallar deras avsikter att skydda de mindre återförsäljarna för "hyckleri" då de har försökt sätta dem ur spel i åratal, och som ovan har vi gjort mer än andra tillverkare för att skydda intressena för de små återförsäljarna med vår "lika villkor"-strategi. Vi informerades om att flera återförsäljare hade sina butiksskyltar visade i kampanjens grafik men inte ville vara involverade, och fick endast en möjlighet att "avstå" från att deras butiksskyltar skulle visas istället för att "gå med", vilket många missade och är lite fräckt av kampanjledaren att göra, milt uttryckt.
Vi förespråkar en väl genomförd kampanj för de mindre lokala modellbutikerna, kanske arrangerad av någon av järnvägstidskrifterna eller liknande. Vi försöker också hjälpa små återförsäljare med våra Accurascale Joint Limited editions för att ge dem en unik modell att sälja, som kanske inte har köpkraft att beställa en egen serie, där den första är vår Accurascale DRS Class 37 för Rainbow Railways.
Vi uppmuntrar också alla återförsäljare med funderingar att kontakta sin Accurascale-handelsansvarige direkt och prata med honom. Många återförsäljare på Model Rail Scotland gjorde just det och kände sig mycket tryggare, tydligare och mer säkra på framtiden och hur detta fungerar. En kramade till och med Fran, men ångrade sig nog efteråt!
Vi skulle också förespråka en liknande kampanj för våra modelljärnvägsklubbar, som är de verkliga gemenskaperna inom modelljärnvägsscenen, men det är en annan historia.
Slutliga tankar
Vi hoppas detta ger klarhet. Förvärvet av Heljan är en möjlighet att kombinera styrkorna hos båda märkena, erbjuda bättre värde och säkerställa långsiktigt stöd för både återförsäljare och hobbyister.
Tack för allt stöd, vänliga ord och gratulationer. Det betyder verkligen mycket för alla på IRM, Accurascale och Heljan. Det här är ett av de ögonblick då vi måste stanna upp och ta in det – med tanke på var vi började är detta verkligen en ”nyp dig i armen”-milstolpe.
Ni har tagit oss hit med ert stöd och era köp, och vi tackar er stort för det.
Det var också fantastiskt att träffa så många bekanta ansikten på Model Rail Scotland. Uppmuntran, samtal och lyckönskningar påminde oss exakt varför vi gör detta. Många av er hjälpte oss att komma hit, och det tar vi inte för givet – tack.
Försäljningen på Heljan.com har också varit otrolig, så tack till alla som handlar från oss. Till och med en mycket högljudd återförsäljare på Facebook som klagat på oss och krävt att andra bojkottar båda märkena har fyllt på sitt lager. Alla lever inte som de lär! Kanske har oväsendet och uppmärksamheten boostat vår försäljning!
Tveka inte att ställa frågor på RMWeb, på mässor eller via e-post, vi ber bara att ni läser igenom ovanstående först!
Tack igen för allt ert stöd – det betyder verkligen allt för oss.
Teamet bakom Accurascale/IRM/Heljan.
